赵逵少年时，读书数行俱下，尤好搜集古书，考察历代兴衰治乱事迹及当代名人言行，进行研究。辛未科殿试时，奸相秦桧本已拟定了状元人选，但赵逵的对策最合高宗的口味，逐拔为进士第一。秦桧为此怀恨在心，罢免了主考官，只授给赵逵左承郎，签书剑南东川。三年后，经高宗一再过问才被召回朝，任校书郎。赵逵只身赴京，税务官欲讨好秦桧刻意搜查他所有的行李，结果除书籍外只有几两银子。
　　赵逵在朝因不依附秦桧，倍受排挤。秦桧死，迁著作佐郎兼权礼部员外郎。宋高宗曾对其言：“卿知之乎？始终皆朕自擢，自卿登第后，为大臣沮格，久不见卿，秦桧日荐士，未尝一语及卿，以此知卿不附权贵，真天子门生也。“逐任命赵逵为普安郡王府教授。不久，又升为中书舍人。其升迁之速是南宋建朝以来所没有的，这也是高宗对他不依附权贵的一种褒奖。赵逵曾上疏请求广开言路，以养成敢言之风气，并与给事中辛次膺直言蒋王粲投机，不当重用，使高宗收回成命。
　　绍兴二十七年（1157），赵逵病重，高宗派御医诊治，但为时已晚。离世时，年仅41岁。赵逵曾自言：“司马温公不近非色，不取非财，吾虽不肖，庶几慕之。”
　　赵逵擅诗文，风格与苏轼相近，被高宗誉为“小东坡”。
　　著有《栖云集》三十卷。